贞观三年(公元629年)的长安城西一个身着灰色僧袍的僧人牵着一匹瘦马站在开远门的城楼下。
他抬头望了望城门上「西出阳关无故人」的石刻又摸了摸怀中的通关文牒——那上面并没有朝廷的印章。
这个名叫玄奘的僧人知道自己即将开始的是一场没有官方许可的万里孤征。
此后十七年他将穿越八百里流沙翻越喜马拉雅在异国的佛国里求法问道最终带着六百五十七部佛经回到长安完成中国历史上最伟大的一次文化远征。
一、净土寺里的少年沙弥 玄奘俗名陈祎洛州缑氏(今河南偃师)人生于隋仁寿二年(公元602年)。
他的家族是儒学世家父亲陈慧曾做过县官但玄奘自幼偏爱佛经。
《大慈恩寺三藏法师传》记载他十岁时因父亲去世随哥哥长捷法师到洛阳净土寺出家剃度那天大理寺卿郑善果问他:「出家何为?」他回答:「愿远绍如来近光遗法。
」意思是要继承佛陀的事业弘扬佛法。
隋末大乱时玄奘随哥哥到四川避难在成都大慈寺听经。
他记忆力惊人能背诵《法华经》《维摩诘经》等经典被称为「神童沙弥」。
有次一位老和尚讲《涅盘经》玄奘当场提出十几个疑问老和尚惊叹:「此子日后必成大器!」 贞观元年(公元627年)玄奘回到长安发现当时佛教各派说法不一尤其是关于「成佛」的条件争论不休。
他向多位高僧请教得到的答案却相互矛盾。
《续高僧传》记载他感叹:「经义纷纭莫知适从若能得睹真经庶几解惑。
」于是萌生了西行天竺(今印度)求法的念头。
二、偷渡出境的「违法僧人」 当时唐朝刚建立边境管控严格禁止百姓私自出境。
玄奘多次申请通关文牒都被驳回。
但他决心已定偷偷跟着一支商队从长安出发走到秦州(今甘肃天水)时被官府发现。
州吏问他:「你是僧人为何私渡?」玄奘回答:「为求大法不顾性命。
」州吏被他的虔诚感动放他西行。
走到瓜州(今甘肃安西)时玄奘遇到了第一个难关——五烽。
这是唐朝边境的五个烽火台中间是八百里莫贺延碛(qì)大沙漠俗称「流沙河」。
他在瓜州遇到胡人石磐陀收为弟子(传说中孙悟空的原型之一)两人半夜出发。
石磐陀走到一半害怕了拔出刀对着玄奘说:「前路险恶沙河阻远又无水草不如回去。
」玄奘发誓:「若不至天竺终不东归一步!」石磐陀这才作罢但第二天还是偷偷溜走了。
莫贺延碛是真正的死亡之地。
《大唐西域记》记载这里「上无飞鸟下无走兽复无水草」玄奘不小心打翻了水袋五天四夜没喝一口水一度昏迷。
醒来后他继续前行忽然看到一片绿洲才得以活命。
后来他在自传中写道:「时顾影唯一心猿意马神魂恍惚几致殒命。
」 三、高昌王的「求法同盟」 走出沙漠后玄奘来到高昌国(今新疆吐鲁番)。
高昌王麴文泰是虔诚的佛教徒听说唐僧来了亲自带着王妃、大臣出城迎接还把他请到王宫的重阁宝帐中供养。
《大慈恩寺三藏法师传》记载麴文泰对玄奘说:「弟子愿以全国财力供养法师求勿西去。
」 玄奘拒绝了坚持要去天竺。
麴文泰于是想出一招——把他软禁在王宫。
玄奘便开始绝食三天后水米未进奄奄一息。
麴文泰被他的决心感动跪地谢罪:「任法师西行弟子愿结香火因缘。
」两人于是在佛前立誓:玄奘回国时要在高昌讲经三年麴文泰则为他准备了「法服三十具黄金一百两银钱三万绫绢五百匹」还写了二十四封介绍信给沿途各国国王。
离开高昌时麴文泰派了二十五名随从、三十匹马护送还让一个叫欢信的小沙弥做他的弟子。
这支小小的求法队伍从此踏上了更艰险的旅程——他们翻越天山山脉的凌山(今帕米尔高原)那里「风雪杂飞虽履重裘不免寒战」随行人员冻死过半连玄奘的弟子欢信也没能挺过去。
四、那烂陀寺的「大乘天」 贞观五年(公元631年)玄奘终于抵达天竺的那烂陀寺(今印度比哈尔邦)。
这座佛教最高学府已有七百年历史当时有僧人一万多人主持戒贤法师年近百岁早已不讲经但听说玄奘来自东土特意为他开讲《瑜伽师地论》一讲就是整整一年。
玄奘在那烂陀寺学习了五年成为寺中十大高僧之一。
他不仅精通大乘佛教对小乘经典也了如指掌。
有个叫般若毱多的小乘论师写了本《破大乘论》声称无人能驳倒玄奘于是写了《制恶见论》反驳论点精辟让般若毱多哑口无言。
最精彩的是曲女城辩经。
戒日王为玄奘举办大法会邀请天竺十八国国王、三千多僧人参加。
玄奘登上讲坛宣讲大乘教义并声明:「若有能破我一字者愿斩首相谢。
」结果十八天过去无人敢应战。
《大唐西域记》记载当时「众人欢喜咸称大乘天」玄奘从此被尊为「大乘天」名震天竺。
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